Là-bas

Résumé

Durtal, romancier las du naturalisme, se lance dans une étude sur Gilles de Rais. Ses recherches le mènent d'archives en confidences jusqu'à une messe noire contemporaine, célébrée dans un Paris parfaitement quotidien.

Mon avis

Le livre a deux moitiés, et une seule fonctionne vraiment.

La première est excellente : une enquête historique menée avec la rigueur d'un documentaliste obsessionnel. Huysmans travaille Gilles de Rais comme un dossier judiciaire, et son portrait ,un compagnon de Jeanne d'Arc devenu l'un des pires criminels de son siècle ,tient debout parce qu'il refuse l'explication facile.

La seconde moitié, contemporaine, s'affaisse. Les dialogues chez les Chantelouve tournent au salon d'idées ; Durtal écoute des exposés plus qu'il n'agit. La fameuse messe noire, attendue pendant trois cents pages, dure huit pages et déçoit ,ce qui est peut-être le propos, mais reste décevant.

Ce qui sauve l'ensemble, c'est la prose. Huysmans écrit une langue chargée, technique, encombrée de termes d'orfèvrerie, de liturgie et de cuisine, et cette surcharge fait exactement ce qu'elle prétend décrire : une civilisation qui étouffe sous son propre ornement.

À lire comme le dernier virage du naturalisme vers autre chose ,Huysmans se convertira quelques années plus tard, et ce livre est le pivot.

Recommandation

Pour qui s'intéresse à la fin de siècle française, oui. Pour qui cherche un roman, la première moitié suffit.