Les Elémentaires Michael McDowell

Résumé

Mobile, Alabama, dans les années 80. Marian Savage est morte et son enterrement en cercle fermé interroge. Notamment lorsque son fils Dauphin et sa fille Mary-Scot réalise une tradition familiale à l’origine glaçante. Pour garder son deuil sous contrôle, Dauphin veut passer l’été dans le seul endroit dans lequel il s’est toujours senti bien : Beldame. Ce lieu étrange et isolé réunit trois maisons ayant appartenues à la famille Savage depuis des générations. L’une d’entre elle est la résidence secondaire des Savage, la deuxième celle des McCray (la famille de sa femme Leigh) et la troisième est complètement abandonnée, enseveli petit à petit par le sable. Intriguée, India, la nièce McCray est attirée et effrayée par cette étrange maison qui est loin d’être vide… Et ce qui se trouve à l’intérieur ne respecte aucune règle.

« Ce qu’il y a dans cette maison, gamine, en sait plus que tu n’en sais sur toi. Ce qui est dans cette maison ne vient pas de ton esprit. Ça a pas à se soucier des règles ni à se comporter comme un esprit devrait le faire. Ça fait ce que ça fait pour te tromper, ça veut te pousser à te faire croire ce qui est faux. Ça n’a rien de vrai. Ce que ça a fait la semaine dernière, ça ne le refera pas aujourd’hui. Tu vois quelque chose là dedans, ça sera pas là demain. Tu te tiens devant une de ces portes, et tu crois qu’il y a quelqu’un derrière, et y’a rien derrière. Ça t’attend en haut des escaliers, ça t’attend en bas des escaliers. Ça te tient dans ton dos. »

Mon avis

Je ressens deux émotions dos à dos quand je pense aux Élémentaires de McDowell. D’abord une joie immense de lire une nouvelle histoire du bonhomme, retrouver ses thèmes favoris et me laisser ensevelir par l’étouffante l’ambiance du Sud. Et puis une immense tristesse, car oui, ce roman est bel et bien le dernier qu’on aura. Et je l’ai savouré !

Je vous le dis sans détour : de toute la bibliothèque Mcdowell, il s’agit du roman qui m’a fait le plus d’effet. Les Élémentaires, c’est une toute nouvelle famille, de nouvelles dynamiques et mythologie familiale (celle des Savages) et surtout, de nouvelles terreurs… La légende raconte que McDowell devait lui même prendre des pauses dans l’écriture de cette histoire tant elle l’a terrifiait.

Le récit est ponctué de détails de troublants, d’évènements inexplicables et parfois franchement d’horreur pure. Terrifiant et divertissant, j'ai eu quelques fois la chair de poule. C’est un coup de cœur !

Recommandation

Oui, bien sûr ! Pour les fans de McDowell, je sais que vous ne vous ferez pas prié. Pour ceux qui ne sont pas familier avec son travail et que vous aimez l’horreur et le « southern gothic », que vous cherchez une histoire qui monte graduellement en intensité, allez-y les yeux fermés ! C’est uneexpérience de lecture unique.